Чарльз Расселл и дело о “чудесной” пшенице

Многие критики свидетелей Иеговы изображают Расселла как умелого мошенника, шарлатана от религии. Причиной этого послужили искаженные факты, связанные с историей о «чудесной-пшеницы». Критики заявляют, что Расселл рекламировал один из сортов пшеницы, якобы имеющего очень большую урожайность и нажился на его продаже. Уолтер Мартин и Порублев описывают ситуацию, как попытку Расселла заработать деньги неправедным образом. Эту же версию подхватили и российские сектоведы и антикультисты. Но что же было на само деле?

В начале XX века вирджинский фермер К. В. Стоунер обнаружил черезвычайно урожайный сорт пшеницы, которая росла среди обычного урожая. По словам Стоунера пшеница давала урожайность пятедесят шесть бушелей с акра, тогда как обычная пшеница давала семнадцать бушелей. Если для обычной пшеницы соотношение высенного зерна к урожаю было 1 к 8, то для «чудесной» пшеницы этот показатель был 1 к 75. В 1907 году этот сорт пшеницы исследовал агроном Миллер, и потвердил что его урожайность в 2-3 раза выше чем у обычной пшеницы. Исследование качества этой пшеницы, что оно не хуже, если не лучше других сортов озимой пшеницы.

Почему Расселл был заинтересован в этой пшеницы? Как написано в журнале Сторожевая Башня за 5 мая 1953 года: «Брат Расселл интересовался всем, что было связано с библейскими предсказаниями о пустыне, которая "расцветет как нарцисс" и о земле, которая "даст урожай". Поэтому, когда в прессе появились сообщения о новом и необычном сорте пшенице, названном её производителем "Чудо-Пшеница', брат Расселл написал об этом в "Сторожевой Башне", наряду с правительственным сообщением». Рассел считал появление такой пшенницы знаком, что Бог естественным образом подготавливает Землю к Тысячелетнему царству. Хотя некоторые критики заявляют, что «Ч. Т. Рассел рекламировал со страниц своего журнала “Чудо-Пшеницу”, урожайность которой, благодаря особому благословению Бога, якобы в пять раз выше, чем у обычной», но в действительности короткое сообщение о «чудесной пшенице» и отчет агронома были опубликованы в разделе текущих событий, а рекламы в издании не было вообще.

В 1910 году фермер Дж. Боннет, который был Исследователем Библии, написал в Общество Сторожевой Башни что сеял «чудесную пшеницу» и накопил большой урожай. Он хотел продать пшеницу по одному доллару за фунт, а деньги пожертвовать Обществу. Это было дешевле, чем цена сначала установленная открывателем «чудесной пшеницы» Стоунером. Но Стоунер вдруг снизил цену. Это стало поводом для бруклинской газеты «Daily Eagle», что бы обвинить Расселла в мошенничестве, и попытке нажиться за счет своих читателей. Очевидно, что газета просто искала повода для обвинения Чарльза Расселла. В течении полугода «Daily Eagle» публиковала статьи и карикатуры которые высмеивали Пастора Расселла и его убеждения. На одной из карикатур Расселла связывали с правлением «Union Bank», которые обанкротился в то время. Рассел не имел никакого отношения к этому банку. Поскольку такие заявления газеты вредили его репутации, Пастор Расселл обратился в суд.

Во время процесса внимание обращалось не только на суть дела, но и на то превосходила ли «чудесная пшеница» другие сорта. Исследование проведенное государственными инспекторами показало, что урожайность «чудесной» пшеницы была 22,6 бушеля с акра. Раннее Пастор утверждал на страницах «Сторожевой башни», что урожайность «чудесной пшеницы» будет от 22 до 27 бушелей с акра. Полученные результаты были на нижней границы ожидаемой урожайности, что существенно ослабило позиции Расселла и иск был проигран.

Несмотря на отрицательный результат судебного разбирательства, Пастор не протестовал против тех, кто были в жюри. Он полагал, что их вердикт был сделан искренно, хотя не на основе полного знания фактов. Он чувствовал, что присяжные заседатели, вероятно, были более готовыми верить злым и клеветническим отчетам, чем приложить усилие, чтобы понять альтруистическую природу его служения. Расселл остался необескураженным и призвал всех его доброжелателей к возобновленному рвению и верности в работе провозглашения Истины.

Позднее в 1914 году фермер В. А. Джаррет, исследователь Библии, засеял «чудесной пшеницей» семьдесят акров земли. Он написал Расселлу, что получил 49 бушелей с акра. Образец этой “чудесной пшеницы ” тогда использовался, чтобы выиграл главный приз из Иллинойса и был показан на Всемирной выставки, 1915 года. Но эти факты появились слишком поздно и не могли повлиять на исход процесса.

Несмотря на эти факты, случай с «чудесно пшеницей» используется для дискредитации Чарльза Расселла. Причем критики часто грубо искажают факты. Так часто преувеличиаются суммы, взимаемые за пшеницу, претензии, предъявленные к ее производительности и общей сумме, полученной от продажи. Пастор J. J. Росс, основной противник Пастора и преподобный Роберт Мигнард писали, что Расселл был мошенником, который продавал «чудесную пшеницу» по непомерной цене, и обещал что она даст в пятнадцать раз больше пшеницы, чем обычный бушель”. (Но даже оригинальная статья Eagle была довольна заявлением требования в в пять раз больше.). Расселл лично не рекламировал пшеницу, а положился на выводы государственных инспекторов. Так же Расселл не нажился на продаже пшеницы.

Ниже приводится обьяснение Пастора на страницах газеты «Tacoma Tribune» за 20 июня 1913 года:

«Чудесная пшеница является новым сортом пшеницы, открытой одним земледельцем из Fincastle в штате Виржиния и так им названа. Информацию о ней, взятую из газеты, я расширил в моем религиозном издании, которое не имеет никакой рекламы. Через три года один из читателей написал ко мне. что купил немного этой чудесной пшеницы по $ 1.25 за фунт и утверждал, что она очень урожайна и приносит до 3000 зерен из одного семени. Он продал часть ее и пожертвовал обществу, президентом которого я являюсь. «На следующий год он и еще один пожертвовали 18 бушелей (1 бушель = 35,24 литра), определили цену в $ 1 за фунт и попросили, чтобы о ней было оглашено в моем периодическом издании, а также, чтобы мы занялись ее рассылкой. Я только подал их мнение и копию отчета эксперта правительства США. Пшеница была продана и в общем $ 1800 было пожертвовано этими двумя друзьями в пользу дела, выполненного в прошлом году среди язычников. Никто никогда не жаловался на эту пшеницу, а всем было предложено вернуть деньги, если бы кто-то не был доволен пшеницей». «Если кто-либо имеет микроскоп, который покажет, что в этом было какое-то зло. я хотел бы посмотреть через него. Предполагаем, что злом здесь было то. что она не была продаваема на аукционе по 10 центов за зернышко или что не была избираема жеребьевкой из коша счастья на церковном престольном празднике!»

Пастор Расселл лично не получал прибыль от продажи ни в каком случае. И сумма, взимаемая за пшеницу один доллар за фунт - была не больше, чем преобладающей ценой на обычную пшеницу. И наконец, нужно отметить, что семя пшеницы было предложено не Пастором Русселем, а другом Общества, которое желало, чтобы доходы продажи принесли пользу некоммерческой работе Общества. Когда критика предложения начала получаться от некоторых посторонних, Общество предложило возвращать все суммы денег тех, кто был недоволен пшеницей. Хотя специальный фонд с этой целью создавался и держался сроком на год, не, один человек не попросил возмещения.